起源与早期发展（1991-1995）

1991年：Sun Microsystems公司的詹姆斯·高斯林（James Gosling）领导的团队开始了一个名为“Green Project”的秘密项目，旨在开发一种新型编程语言，最初命名为Oak。

1995年：Java 1.0正式发布，标志着Java语言的诞生。Java的跨平台特性（“编写一次，到处运行”）迅速吸引了开发者的关注2。

成熟期（1996-2006）

1996年：Java 1.1发布，增加了内部类、JavaBeans和JDBC等特性，进一步提高了开发效率。

1998年：Java 2（J2SE 1.2）发布，引入了集合框架、Swing用户界面组件和JDBC 2.0，Java开始广泛应用于企业级开发。

2004年：Java 5.0（J2SE 5.0）发布，引入了泛型、增强for循环、自动装箱/拆箱和枚举类型等特性3。

快速迭代期（2007-至今）

2009年：Oracle公司收购Sun Microsystems，Java进入新的发展阶段。

2011年：Java 7发布，增加了try-with-resources语句、二进制字面量和多重捕获等特性。

2014年：Java 8发布，引入了Lambda表达式、Stream API和新的日期时间API，大大提升了开发效率。

2017年：Java 9发布，模块化系统（Project Jigsaw）成为主要特性。

2018年：Java 10和Java 11发布，Java进入了快速发布周期，每六个月发布一个新版本。

主要贡献者

詹姆斯·高斯林（James Gosling）：被誉为“Java之父”，他是Java语言的主要设计者和开发者。

迈克·舍林丹（Mike Sheridan）和帕特里克·诺顿（Patrick Naughton）：参与了Java语言的早期开发工作。

比尔·乔伊（Bill Joy）：Sun Microsystems的联合创始人，对Java的发展有重要影响。